PORTUGAL

Situé au sud-ouest de la péninsule ibérique, le Portugal prolonge les reliefs espagnols jusqu’à l’océan Atlantique. Le point le plus occidental de l’Europe continentale, le cabo da Roca, est situé à 30 km au nord de Lisbonne. Terre de grandes dynasties royales et de célèbres explorateurs, le Portugal est une destination intéressante pour son imposante histoire qui se reflète aujourd'hui dans sa richesse culturelle et architecturale.

Découvrir le Portugal avec l'Heure Vagabonde

Si le sud de la Portugal est réputé pour sa gastronomie et ses plages bondées en été, le Nord est une région méconnue, peu fréquentée, cependant réputée pour ses bons vins. Bien plus qu'un détour, le nord du Portugal mérite d'être apprécié à sa juste valeur. 

Nous vous proposons un vagabondage en toute liberté sur la terre des célèbres explorateurs, pour à votre tour, explorer la région du nord du Portugal. Une région au caractère si particulier avec ses villages de schiste noyés dans la verdure, ses vignobles, ses rivières, son patrimoine exceptionnel et ses coutumes.

Circuits en toute liberté en autotour, ponctués d'excursions avec l'intervention ponctuelle de guides francophones. 

Porto, la capitale du nord

Pour commencer votre périple, Porto, la capitale du Nord, l’une des plus anciennes villes d’Europe vous donnera un bon aperçu de ce que la région vous réserve. Illuminée par son magnifique patrimoine historique et baignée par les eaux du fleuve Douro, Porto est une ville agréable où les portos vieillis sous bois attendent les passionnés de viticulture dans les chais du quartier de la Vila Nova de Gaia. Faites un voyage dans un tramway jusqu'à l'embouchure du Douro et profitez des superbes plages. Porto a été élue plusieurs fois "meilleure destination européenne" ! 

La vallée de Duro, berceau du Portugal

Après Porto, la route nous fait traverser des paysages verdoyants pour découvrir les célèbres vignobles de la vallée de Douro, là où sont produits les vins de Porto. Vous pouvez serpenter entre les collines, en voiture et faire une croisière sur le fleuve Douro. A l'extrême nord, la région de Minho est considérée comme le poumon vert du Portugal, riche en coutumes, processions et pèlerinages.

C’est surtout le berceau du Portugal, avec ses sites historiques comme Braga ou Guimaraes qui a vu naître au 12^ème siècle le premier roi du Potugal Alfonso Henriques. C’est aussi là que se cultive et se fabrique le fameux vinho verde, vin vert fruité et rafraichissant.

Les fortifications des Beiras

Proches de la frontière espagnole, dominant les plaines depuis leur piton rocheux, les villes et villages fortifiés des Beiras rendent la visite intemporelle. Les maisons de granit ou de schiste et les ruelles pavées sont restées pour la plupart intactes depuis l’époque médiévale. Non loin, au cœur des montagnes, on gagne la Serra da Estrella qui abrite le plus haut sommet du pays. Là s’est développée une forte tradition lainière ainsi qu’une production régionale de fromages artisanaux approvisionnant l’ensemble du pays.

Les parcs nationaux

Dans le nord, les parcs nationaux forestiers et animaliers sont d’une beauté époustouflante, notamment celui de Montesinho ou celui de Miranda de Douro où vous pouvez faire connaissance avec une deuxième langue officielle, le mirandais. 

La Venise portugaise

Pour terminer votre voyage, le long des villages de pêcheurs, les plages de la côte nord du Portugal sont une véritable invitation à la détente et aux longues promenades. A Aveiro, souvent dénommée la « Venise portugaise » en raison de ses canaux que sillonnent les « Moliceiros" (petites barques à fond plat et poupes colorées), une balade en bateau s'impose sur la lagune  parsemée de plages de sable blanc, le long de la Costa Nova bordée de "palheiros", ces maisonnettes en bois bicolores.

La meilleure période pour découvrir le Portugal

La présence de l'Atlantique apporte au pays à la fois douceur et humidité quasiment toute l'année. Toutefois, d'importants décalages se font sentir entre le Nord et le Sud, et entre le littoral et l'intérieur, ce dernier étant aussi froid en hiver qu'il est chaud en été (environ 40 °C). 

Le climat du Portugal est agréable en toute saison. Le littoral est toujours aéré, même aux heures les plus chaudes de l’été. 

Le printemps et l’automne sont les périodes idéales pour visiter le Portugal. La haute saison se prolonge jusqu’à mi-septembre, quand l'ambiance se calme et les prix diminuent avec la disparition des foules. Dans le Nord, les hivers sont humides avec du brouillard. La plupart des stations balnéaires restent fermées jusqu’au printemps.

Formalités et renseignements utiles

Papiers et passeports : Pour les ressortissants français, un passeport périmé de moins de 5 ans ou la carte nationale d'identité valide suffit. 

Santé : Aucune vaccination n'est exigée. Pensez à vous procurer la carte européenne d'assurance maladie auprès de votre centre de sécurité sociale. Cette carte est valable un an et fonctionne avec tous les pays membre de l'Union Européenne.

Monnaie locale : La monnaie est l'euro. Les chèques de voyages et les cartes de crédit internationales sont acceptées (American Express, Visa, Eurocard, etc.). De nombreux distributeurs automatiques existent près des banques ouvertes en semaine de 8 h 30 à 15 h et fermées le samedi.

Décalage horaire : Il y a 1h de décalage entre le Portugal et la France : quand il est 12h à Paris, il est 11h à Lisbonne été comme hiver.

Langue parlée : Le portugais des Açores, de Madère et du Portugal continental diffère légèrement selon les régions. Le français et l'anglais sont pratiqués dans les lieux touristiques.