Vous rêvez de dormir dans un temple bouddhiste, de prendre un bain dans une source chaude naturelle, d’une promenade sous les cerisiers en fleurs du chemin de la philosophie, de vous initier à la cérémonie du thé, de prendre un cours de cuisine, d'emprunter le chemin des samouraïs ou d'assister à un combat de Sumo…
Ces voyages entièrement à la carte sont créés en collaboration avec une équipe locale passionnée et très réactive. Un voyage idéal pour une première approche du Japon et pour vivre ce voyage à son propre rythme.
Localisé dans l’hémisphère nord de la planète, le Japon est un archipel de 6852 îles et îlots formant un arc long et étroit qui s’étend sur près de 3000 km. Sa superficie est de 377 944 km2.
Les îles principales sont : Hokkaido, située à proximité de la Sibérie ; Honshu, l’île centrale, la plus grande et la plus importante ; Shikoku et Kyushu, séparées de Honshu par la mer intérieure ; et l’archipel d’Okinawa, baigné à l’extrême sud par les eaux chaudes de l’océan Pacifique.
Cette contrée insulaire est très montagneuse. On aperçoit un peu partout des montagnes, ce qui donne au paysage une beauté saisissante. Beaucoup sont des volcans, comme l’impressionnant Fuji-Yama, l’un des sommets les plus renommés et les plus beaux du monde.
Campagne, montagne, villes denses, sanctuaires ou temples, les beautés ne manquent pas au pays du soleil levant. En dehors des plaines où sont concentrées les grandes villes qui rivalisent de gratte-ciel, les montagnes et les collines recouvrent 80% du sol japonais.
Découvrir le Japon avec l'Heure Vagabonde
Faire un voyage sur-mesure au Japon, c'est partir en toute liberté, avec des hébergements sélectionnés avec soin et réservés à l'avance dans des Ryokan (auberges traditionnelles japonaises) en hôtel central dans les grandes ville, en maisons d'hôtes ou maison traditionnelles privatives.
Vous serez accompagnés ponctuellement d'un guide francophone lors de visites, ateliers ou excursions. Vous aurez un Rail Pass pour vous déplacer à votre guise.
À 150 Km au nord de Tokyo, considérée comme une des "perles du Japon", nichée au pied de ses montagnes volcaniques enneigées, vous découvrirez Nikko, (en japonais "Lumière du Soleil") une des plus belles réserves naturelles du Japon, célèbre pour la beauté de ses paysages.
L'écrivain Pierre Loti, en 1889 dans ses Japoneries d'Automne célèbrait "ce sombre rêve d’or qui est la Sainte Montagne," nichée "au milieu de cascades qui font l’ombre des cèdres un bruit éternel, - une série de temples enchantés, en bronze, en laque aux toits d’or"(…) "une magnificence inimaginable, une splendeur de féerie".
Nikko se trouve au cœur d'un des premiers parc nationaux japonais, célèbre pour la diversité de ses paysages magnifiques, volcans, lacs, cascades et sources chaudes thermales "onsen". La région se découvre le long de ses nombreux chemins de randonnée.
Témoins de l'implantation profonde du bouddhisme et du shinto, les temples et sanctuaires sont nombreux à Nikko, certains inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme le sanctuaire shintô Tôshô-gu édifié il y a plus de 1 200 ans.
À ne pas manquer, l'allée aux cèdres du parc Suginamiki, une allée de plus de 30 Km bordée de 13 000 cèdres dont certains pluri-centenaires. L'allée au cèdres de Nikko est considérée comme la plus longue avenue bordée d'arbres au monde (Livre Guinness des records).
La meilleure période pour découvrir le Japon
L’étendue importante du Japon sur près de 3000 km du Nord au Sud et la diversité de son relief, apportent une grande variété climatique. Il y a quatre saisons bien distinctes au Japon.
Dans sa partie centrale, le Japon bénéficie d’un climat tempéré, très agréable au printemps, en automne et au début de l’hiver. En revanche l’été est humide et très chaud dans la plus grande partie du pays, même si c'est le bon moment pour assister aux nombreux festivals d’été, les "matsuri". A cette période, Hokkaido et les Alpes japonaises s’avèrent des refuges agréables.
L’hiver est froid et neigeux, tout spécialement au Nord, exposé aux vents glacés venant de Sibérie et des régions polaires. Les régions montagneuses offrent cependant des pistes de ski de niveau mondial comme à Nagano. C’est aussi le meilleur moment pour apprécier les eaux chaudes des onsens (bain thermal japonais).
Au contraire, l’archipel d’Okinawa situé à l’extrémité sud-ouest du Japon, baigné par le courant chaud Kuroshio venant de Malaisie et des Philippines, profite d’un climat subtropical affichant une température annuelle moyenne de 22°C.
Le Koyo, l'Hanami de l'automne
Le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre) sont les plus douces et les plus agréables pour visiter le Japon. Le printemps renaît chaque année avec la floraison des cerisiers qui commence à la mi-mars, tandis que l’automne apporte des feuillages aux teintes variées et extraordinaires. C’est la période du « koyo » : une tradition séculaire qui remonte au 8ème siècle et qui consiste à contempler les plus beaux sites d’automne du Japon.
Les hautes saisons touristiques à éviter
Au Japon, il y a trois périodes de haute saison touristique à éviter, car les hôtels et les sites touristiques sont surchargés :
- la période des fêtes de fin d’année,
- les congés de la Golden Week du 29 avril au 5 mai,
- la période « O-bon » autour du 15 août.
La saison officielle pour l’ascension du mont Fuji démarre le 1er juillet. Les mois de juillet et août offrent les meilleures conditions.
Formalités et renseignements utiles
Papiers et passeports : Pour les voyageurs de nationalité française, un passeport en cours de validité pendant toute la durée du séjour est obligatoire pour entrer au Japon. Une validité de 3 à 6 mois après le retour n’est pas nécessaire. l’Ambassade du Japon en France
Santé : Aucune vaccination particulière n’est requise sauf pour les personnes arrivant de régions contaminées. Il est possible d’apporter ses médicaments au Japon à condition que leur usage reste strictement personnel et que la quantité n’excède pas 1 mois de traitement.
Monnaie locale : La monnaie locale est le Yen japonais (JPY). 1 EURO = 124,348 JPY (mars 19)
Vous pourrez retirer de l’argent dans des distributeurs automatiques situés dans les bureaux de poste (ATM) avec une carte Visa. Vous pourrez aussi en tirer dans plus de 12 000 supérettes Seven Eleven à travers tout le pays. Compte tenu du coût élevé de la vie au Japon, il n'y a pas ou peu de produits bons marchés. Le marchandage n'est pas pratiqué.
Pourboire : Au Japon, on ne donne pas de pourboires, car une majoration est déjà comprise dans les tarifs. Vous pouvez toutefois remercier une personne en lui offrant un cadeau qui ne sera jamais ouvert devant vous !
Décalage horaire : Au Japon il y a 7h de plus en été et 8h de plus en hiver par rapport à la France
Langue parlée : Le Japonais est la langue officielle. L’anglais est assez peu répandu. Pour se faire comprendre, un guide de conversation est bien utile.
Les étranges traditions japonaises :
Le savoir-faire traditionnel ancestral combiné à une modernité sans borne fait toute l'originalité du Japon.
* Parmi les arts traditionnels du Japon les plus célèbres, il faut noter entre autres l’Ikebana ou l’art de l’arrangement floral inspiré du bouddhisme qui se transmet de génération en génération. Parmi les grands jardins japonais comme le jardin sec de Ryoan-ji et les jardins de Ginkaku-ji, on peut également citer les jardins du Château de Nijo, tous inscrits dans la liste du patrimoine mondial.
* porte de bars uniques en leur genre : les maid cafés. Des jeunes filles habillées en kawaï, inspirées de la culture manga, accueillent les clients, majoritairement masculins, dans un décor très girly. Traditionnellement, ces bars s’adressaient aux otakus, ces garçons passionnés par les jeux vidéo et l’informatique, mais aujourd’hui tout le monde est le bienvenu.
